Charlie Stein - Die Augen der Beutetiere

Andere Arbeiten von Charlie Stein beschäftigen sich mit der Idee von Apples Siri und Amazons Alexa, beides Spracherkennungskripte, die mit Machine Learning arbeiten und die bei Stein zu Schulhoffreundinnen wurden. „Wie ein Mensch mit einer Maschine spricht, sagt viel mehr über sie oder ihn selbst aus als über die Fähigkeit der Maschine, Menschlichkeit zu simulieren.“

Wenn Stein beobachtet, wie Menschen mit nicht belebten Gegenständen umgehen, etwa Kinder mit Puppen, liegt darin für sie eine tiefe psychologische Faszination. „Wir leben in einer Welt, die voll ist von Symbolen und mit Bedeutung aufgeladenen Gegenständen, wie wäre es sonst zu erklären, dass Leute in ein brennendes Haus rennen, um ein Fotoalbum vor den Flammen zu retten.“

Auffällig ist, das Charlie Stein fast ausschließlich Frauen malt, Roboterinnen. Sie schafft damit ein Korrektiv in einer Kunstwelt, in der sich Frauen erst seit etwa 100 Jahren mit dem Darstellen weiblicher Form beschäftigen, was auch an den Akademien vorher nicht gelehrt wurde. Malerinnen in Deutschland wurden lange aktiv totgeschwiegen. Doch der Umbruch ist spürbar, Stein nennt Künstlerinnen wie Avery Singer oder Emily Mae Smith.

Stein selbst ironisiert in ihren Bildern eine veraltete Form von Weiblichkeit, die sich in den Sehgewohnheiten der sozialen Medien wieder zu verfestigen scheint, in denen das Zurschaustellen eines Schönheitsideals zum Selbstzweck von Weiblichkeit wird. In diesen gefilterten Insta-Welten werden Frauen einander zu visuellen Zwillingen – standardisiert und langweilig.

In „Unimate“ stellt Stein ihre Bilder zum Teil auf Kinder-SUVs, kleine Luxusgefährte, die unter dem Gabentisch so mancher Rich Kids stehen und in denen fast schon ein soziologischer Essay steckt.

„Elemente von Fetischisierung sind sehr wichtig in meiner Arbeit“, sagt Stein. „Diese Kinder-SUVs sind ein Oxymoron, denn ein kleiner SUV ist ja das Gegenteil von dem, was er eigentlich sein sollte. Was in dieser Idee von Fetischobjekten mitverhandelt wird, ist der Umstand, dass die Idee eines SUV an die nächste Generation weitergegeben wird. Das finde ich sehr faszinierend, zumal wir eigentlich wissen, dass der Planet brennt.“

Steins Bildwelten erinnern an die Ästhetik japanischer Mangas. Aber die großen Augen ihrer Modelle sind laut Stein nur teilweise davon beeinflusst. „Dahinter steht für mich die Idee eines Beutetier-Auges. Beutetiere haben größere Augen, sie sichern sich in alle Richtungen ab, scannen die Umgebung wie ein Kameraauge und checken, ob ein Angriff bevorsteht.“
Aus diesem Kontext könne man gut herauslesen, wie Weiblichkeit performt und in unserer Gesellschaft behandelt wird.